住宅などの建築物が、およそ500年に１回程度遭遇する可能性がある地震（Ｌ２地震）に対して、構造体が崩壊しない限界値を安全限界耐力という。
ちなみに「耐力」とは、部材が地震や台風などの外力を受けて、破壊するまで耐えることができる最大荷重のこと。
建築基準法では、安全限界耐力時の地震力が保有水平耐力以下であり、かつ層崩壊を生じないように設計することを求めている。