火災によって生ずる熱や煙を利用して自動的に火災の発生を感知し、それを受信機に報知する装置のこと。
形式としては、金属の膨張を利用する「バイメタル式」、空気の膨張を利用する「空気式」、金属の溶融によって電気回路を閉じる「低温可溶片式」、煙がイオン変化によって電気回路を閉じる「煙式」などがある。