売り主が多数の人に買い受けの申し出をさせ、最高価格で申し立てた人と売買をすること。
オークションともいう。
一般に不動産の競売の場合は、ローンが返せなくなった人が所有している不動産を地方裁判所がローンを貸している会社等に代わって売却し、その代金をローン返済に充てる制度を指す。
また近年は、地方税の滞納者が所有している不動産を、自治体が競売にかけるケースも増えている。