揮発性有機化合物で、シックハウス症候群の原因となる室内空気汚染源の１つとされている。
合板などの製造に使われる接着剤や塗料などに含まれる、ホルマリンの一種で、空中に放散し、多量に吸い込むとアレルギーや中毒を起こす恐れがある。
ＷＨＯ（世界保健機構）の分類では、他の揮発性有機化合物（ＶＯＣ）よりも沸点が低く揮発性が高いため、高揮発性有機化合物（ＶＶＯＣ）に指定されている。
2003年(平成15年)７月の改正建築基準法の施行で、その使用が制限されている。