転勤などで一定期間だけ転居する人の住宅を預かり、賃貸住戸として貸し出し、賃料の徴収や日常的な管理点検、明け渡しの保証等を請け負う業務形態のこと。
以前の借家制度では、契約期限が来ても貸主側は「正当な理由がない限り契約更新を拒否することができなかった」ために、主に法人向けに期限付借家として貸し出されていた。
しかし、2000年(平成12年)に定期借家制度(契約期間が終了すると、更新することなく、確実に建物等を貸主に明け渡すという、期限付きの借家契約制度のこと)が導入されて、貸しやすくなったといわれている。