植物の藻（太古の植物プランクトン）が積もって化石化した土。
無数の細孔が形成されているため、吸水性や吸湿性に優れ、調湿効果が高く、耐熱温度も高い。
この性質を活かして住宅の内装材(壁や天井)に使われることが多い。
結露やかびの予防に効果を発揮し、消臭効果もある。