建物を建設着工するのに先立って、土地の神様を鎮め、工事の無事を祈願する儀式のこと。
地鎮祭の費用や神職への祝儀などは、地域によって異なる。
また地鎮祭後の直会（なおらい＝神様へのお供えを神職と参列者一同がいただく宴会のこと）にかける費用によっても大きく違ってくる。
尚、仏教式では「起工式」、キリスト教式では「鍬入れ式」という。