建築基準法では、地盤調査の方法や基礎ぐいの許容支持力(基礎ぐいが建物を支えることができる限界点)の計算方法を定め、それに基づいて地盤の許容応力度(土圧や水圧などに地盤が耐え続けることができる限界点)や基礎ぐいの許容支持力度を求めることと定めている。
例えば地盤の長期許容応力度は、岩盤の場合が1000KN(キロニュートン)/m2、密実な砂質地盤が200KN/m2、地震時に液状化のおそれのない砂質地盤が50KN/m2、堅い粘土質地盤が100KN/m2、堅いローム層が100KN/m2となっている。