一般に、「防火地域」は建築物が密集する市街地の中心部や幹線道路沿いに指定され、「準防火地域」は防火地域の周辺の住宅地に指定される。
準防火地域内では、２階建て以下で延床面積500m2 以下の場合は木造住宅を建設することが可能である。
しかし３階建て以上、あるいは延床面積が 500m2以上の場合には、耐火建築物や準耐火建築物等にしなければ、建築は認められない。