住宅などの建築物の床や柱・梁などにかかる、垂直方向の重さや圧力のこと。
建物自体の重さ（自重）や積載荷重、積雪荷重などが垂直荷重の主なものである。
ちなみに、人がよく集まるリビングや、たくさんの設備機器や調理器具などが置かれているキッチンなどでは、集中して荷重がかかるため、柱や梁のスパンを短くしたり、胴差し（柱と柱を連結し、２階の壁や床を支える横架材）の成（長方形断面の高さ）の幅を大きくするなどの工夫が施されている。