住宅などの建築物の耐震性を確保するために、低層・中層の建築物の各部に静的水平力(地震力や風圧力) を作用させ、その時に生じる応力(建物内部に生じる抵抗力のこと)に対して安全であることを確認するのが通常の設計法であり、その際の判断のベースになるのが設計震度である。