ＲＣ（鉄筋コンクリート）造やＳＲＣ（鉄骨鉄筋コンクリート）造の中高層の建築物で、階によって耐震壁の量にバラツキがある場合には、各階（層）の剛性（変形のしやすさ、固さ）が変わることになる。
そのため、地震が発生すると剛性の小さな階に変形が集中し、その階がすべて潰れてしまうような崩壊パターンを「層崩壊」という。
例えば１階部分に設けられたピロティ部分（柱だけで建物を支える層で、主に駐車場などに用いられている）などが、層崩壊の危険性が高いといわれている。