住宅などの建築物が、およそ50年に１回程度遭遇する可能性が高い地震（Ｌ１地震）に対して、構造体に損傷が発生しない限界値を損傷限界耐力という。
ちなみに「耐力」とは、部材が地震や台風などの外力を受けて、破壊するまで耐えることができる最大荷重のこと。
建築基準法では、損傷限界耐力時の地震力に対して、住宅の構造材として使用されている部材が許容応力度（構造計算上の限界点）以下になるように設計することを求めている。