丸太材の木口の長径を縦軸にして、左右の丸みの背板を挽き落とし、木口が太鼓を側面から見たような形状にする挽き方を「太鼓挽き」という。
別名、「太鼓落とし」ともいう。
太鼓材は、主に小屋梁などの見え隠れ部材（施工後、壁の中や天井裏に隠れて見えなくなる部材のこと）に用いられる。