ブナ科の広葉樹で、コナラ属の樹種のうち、主としてミズナラやコナラの総称として「ナラ（楢）」と呼んでいる。
その中で、比重が比較的低く、加工性が良いミズナラがナラの中心である。
狭義的に、英名の「オーク」にほぼ相当する。
建築用造作材やフローリング材、家具などの素材としてよく用いられている。