本来は、室内のホコリなどを掃き出すために、壁の最下部に設けられた小さな窓を「掃き出し窓」といい、天井近くに設けられた「高窓」の対語であった。
しかし近年は、マンションなどの住戸において、床面まで開口部のある窓（テラス窓）を「掃き出し窓」と呼ぶケースが多い。