建築物にかかる建物自身の重さなどの垂直方向の荷重と、地震や強風による水平方向の力に対抗して、建築物を支えるように設計された壁のこと。
耐力壁は住宅のリフォーム時でも撤去することはできない。
特に地震力に対抗する目的ものを耐震壁と呼んでいる。
対して、間取りを仕切るために設けられた壁を「間仕切り壁」や「非耐力壁」という。